ラットマン治郎吉
2008年03月27日
ラットマン治郎吉
夜の大江戸八百八町に「御用！御用！」の捕り物の大声が響く！
「鼠小僧治郎吉！神妙に縛につけ！」
同心の近藤勘助が叫ぶ。
「もう捕まえたも同然ですね！ＪＰ３」
岡っ引きのさね吉が、同心に向かって言った！
「さね吉！近藤様と言え！そのＪＰ３はいかんっ！」
同心の近藤がさね吉の口を押さえて言った。
「そうでしたね、つい・・・」
同心の近藤の正体は、日本の”時間警察”のＪＰ３という犯罪捜査官だった。
手下のさね吉の正体も、ＪＰ３の部下のＪＰ１１という捜査官だったのだ。
時間刑事の２人は、通称”ラットマン”と呼ばれている時間犯罪者を追って、はるばる江戸の町までやってきたのである。
時間警察の刑事は、怪しまれぬようその時代の人物に変装しなければならない。
ＪＰ３は同心に、ＪＰ１１は岡っ引きに変装していた。
追跡してきたラットマンは”鼠小僧治郎吉”と名乗って、江戸中を騒がせているのだ。
「治郎吉は義賊と呼ばれ、江戸じゃ有名らしいですよ」
さね吉ことＪＰ１１は、同心のＪＰ３に言った。
「義賊だろうが何だろうが、時間を乱す奴は逮捕する！それが俺たちの任務だっ！」
同心の近藤は、腕にはめたタイム・ブレスレットを指差しながら言う。
２５世紀のタイムマシンは小型化され、ブレスレットの形をしている。
厄介なことに、ラットマンはタイム・ブレスレットの他に、ベルト型の物質変換装置を装備していた。
通称”トランスフォーム・マシン”とも”Ｔ・Ｍ”とも呼ばれ、物や生物を何にでも変形させてしまう。
ラットマンと呼ばれているその男は、彼がネズミになって追っ手の目をくらますのが有名なので、その名前が付いた。
「鼠小僧！！腰に光るＴ・Ｍが、ラットマンの証拠だっ！」
ＪＰ３同心近藤が言う。
「ラットマンめ！今度こそ逃がさん！！」
ＪＰ１１さね吉が言う。
大江戸の屋根づたいに鼠小僧が走り抜ける
木造の瓦屋根をカタカタ音をさせながら、ラットマンこと鼠小僧治郎吉は逃げ続ける。
「しかし、おめーら時間警察もしつっこいね！」
治郎吉が大きな声で、同心と岡っ引きに向かって言った。
「俺も、江戸で平和に暮らしてんだよ、ほっといてくれないか！」
治郎吉が続けて言う。
同心の近藤が、屋根にいる治郎吉に向かって叫ぶ。
「何が平和に暮らしてるだよっ！充分町を騒がせてるだろう！」
「俺は、今じゃ義賊で通ってる有名人よ！貧乏人たちが待ってるんでな！」治郎吉が答える。
「そんなことやってたら、時間の流れが変わってしまう」だろう！」同心が言う。
「知ったこっちゃね～！！」治郎吉が言う。
「止まれ！撃つぞ！」
そう言いながら、同心と岡っ引きはレーザーガンの銃口を、治郎吉に向けかまえた。
「おおっと！レーザーガンとは穏やかじゃないねっ！」
治郎吉は、とっさに物質変換装置に手をかけようとした・・・
瞬間、同心の近藤が放ったレーザーが、治郎吉の手をかすめ、治郎吉は屋根から滑り落ちた。
「鼠に変身しようたって、そーわいかねぇ！」
岡っ引きのさね吉が、屋根から落ちて倒れている治郎吉に縄をかけた。
「もう観念しろ！治郎吉！」同心が言う。
縄にかけられた治郎吉は、いきなり物質変換装置に手をやり、鼠に変身した。
とたんに縄が外れ、鼠になった治郎吉が、路地裏に逃げ込んだ。
「くそっ！逃がすもんか！」同心と岡っ引きが同時に叫ぶ！
２人が追いかける目の前を、ドブネズミが走っている。
「鼠が小さすぎて、レーザーガンは無理だ！」同心が言った。
そう言っている２人に前に、突然犬ほど大きな三毛猫が現れ、走っている鼠にいきなり食いついた。
が、早いか猫は鼠を、あっという間に食い尽くしてしまった。
「ぎゃっ！」
と叫び声が聞こえたが、もはや遅し、哀れ治郎吉は三毛猫の餌食となってしまった。
「むごい最期ですね・・・」岡っ引きのＪＰ１１が、顔をしかめて言う。
「ああ・・・酷い最後だ・・・」同心のＪＰ３も言った。
「あれほどの犯罪者が、猫の餌になってしまうとは・・」
２人は腕のタイム・ブレスレットのスイッチを入れ、もと来た２５世紀へと帰っていった。
ニャァ・・と甘えた鳴き声をたてながら、大きな三毛猫が満腹そうに男の足元に擦り寄っていく。
「ミケ之助よ！よくやった！」
その三毛猫を抱き上げながら、治郎吉が言った。
「俺は野ネズミよっ！ドブネズミじゃあないぜっ！」
三毛猫の背中の毛をなでながら、猫に向かって治郎吉が言う。
「屋根から落ちるのも、猫に食われた振りをするのも、すべて俺のたくらみどうりってもんよ！」
そして、ほくそ笑みながら、ラットマン治郎吉は言った。
「俺は死んじまったことになった以上、もう奴らも追ってはこんだろう」
「早く、かかぁんとこへ帰ろ・・ガキも待ってることだしな・・・」
そう独り言をつぶやきながら、治郎吉は八軒長屋へ帰っていったのだった。
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